Élément clé de chaque ouverture, le jambage en maçonnerie porte bien plus qu’un simple encadrement : il reprend les charges d’une porte, d’une fenêtre ou d’une cheminée. Comprendre son rôle, savoir le dimensionner et le réaliser correctement reste indispensable pour la stabilité et la lecture architecturale d’un bâtiment, qu’il soit ancien ou tout juste sorti de terre.
Qu’est-ce qu’un jambage en maçonnerie ?
En maçonnerie, le jambage désigne une construction verticale – parfois légèrement inclinée – qui soutient une partie du bâtiment : plancher, linteau, plate-bande, arc ou manteau de cheminée. C’est un élément porteur ; il transmet les charges qu’il reçoit vers les parties inférieures du mur, puis vers les fondations.
Dans le cas d’une baie (porte, fenêtre, arcade), on parle de jambages pour les deux montants latéraux quand l’ouverture est fermée par un linteau. Si l’ouverture est couverte par un arc, on emploie plus volontiers le terme pieds-droits, même si la fonction portante reste comparable.
Rôle du jambage autour des portes et fenêtres
Pour une porte ou une fenêtre, le jambage complète l’appui et le linteau :
• en bas : l’appui (ou seuil) reçoit les charges et assure l’étanchéité à l’eau ;
• sur les côtés : les jambages reprennent les efforts verticaux et latéraux ;
• en haut : le linteau ou la plate-bande reporte les charges du mur situé au-dessus vers les jambages.
Dans une fenêtre à croisée, les jambages forment les montants latéraux en lien avec le meneau central, l’appui et le linteau. Ils participent à la stabilité et à la composition : proportion de l’ouverture, épaisseur apparente du mur, dessin de l’encadrement.
Jambages de cheminée : stabilité et mise en valeur
Le jambage de cheminée est le petit mur ou pilier de chaque côté de l’âtre. Il remplit deux fonctions :
• porter le manteau et la hotte, qui exercent des charges concentrées ;
• recevoir un chambranle ou un habillage, élément décoratif qui encadre la cheminée.
Dans le bâti ancien, ces jambages sont souvent en pierre de taille ou en maçonnerie pleine. Leur section, leur hauteur et leur liaison au mur doivent être respectés en rénovation pour préserver stabilité et authenticité.
Variantes et vocabulaire associé
Autour du jambage, quelques termes reviennent souvent :
• Dosseret : bout de mur en équerre sur une paroi principale, pouvant servir de jambage ou de support à un arc doubleau.
• Jambage galbé : jambage en console, généralement saillant et courbe, qui joue à la fois le rôle porteur et décoratif.
• Tête de mur / tête de jambage : épaisseur visible d’un mur à son extrémité, parfois renforcée par une chaîne en pierre ou une jambe étrière.
Ces éléments aident à lire la façade : identifier têtes de jambage, dosserets ou consoles permet de comprendre où passent les charges et comment les ouvertures ont évolué.
Matériaux de jambages et compatibilité avec le bâti
Historiquement, les jambages sont en pierre ou en maçonnerie de petits éléments (briques, moellons). Aujourd’hui, le béton et les blocs béton sont courants, surtout dans le neuf ou la rénovation structurelle.
Le choix du matériau dépend de :
• la nature du mur existant ;
• la capacité portante recherchée (section, qualité du mortier) ;
• l’exigence esthétique (pierre apparente, jambages enduits, habillage).
Dans le bâti ancien, un mortier trop rigide (ciment pur) peut provoquer fissures et désordres. On privilégie alors les mortiers compatibles à la chaux et les techniques traditionnelles.
Lecture, diagnostic et rénovation des jambages
Apprendre à « lire » les jambages est utile en rénovation :
• des fissures verticales ou obliques partant des jambages peuvent traduire un linteau faible ou des tassements ;
• la cohérence des appareillages (pierre, brique) révèle une ouverture d’origine ou un percement ultérieur ;
• l’état de la tête de jambage et sa liaison au mur indiquent le bon report des charges.
Lors d’une création ou d’un agrandissement d’ouverture, le traitement des jambages est critique : il conditionne la sécurité de la structure et la tenue du linteau ou de l’arc. Dès qu’un mur porteur ou des charges importantes sont en jeu, mieux vaut consulter un professionnel expérimenté, voire un ingénieur structure.
En résumé, le jambage en maçonnerie n’est pas un simple bord d’ouverture : c’est un maillon essentiel de la chaîne porteuse et un repère précieux pour diagnostiquer et restaurer un bâtiment dans les règles de l’art.
